Как правильно написать сначала или с начала?

Необходимо запомнить два простых правила, чтобы легко различать слитное и раздельное написание слова.
Если перед вами наречие, то пишется слитно. Если же перед вами существительное с предлогом, то необходимо писать раздельно.

Сначала – наречие
С начала – предлог с наречием

Сначала – наречие

Если речь в тексте идёт о том, что действие происходило вначале или же в первое время, то перед вами наречие.
Вы всегда сможете заменить в предложении слово сначала на синоним.
Например:
– прежде
– раньше
– до того

Примеры

Сначала ему было стеснительно общаться с новой учительницей.

В данном примере слово сначала является наречием, так как обозначает некий период времени.
Мы можем в этом предложении вместо слова сначала вставить раньше/прежде, и смысл от этого никак не изменится.

Еще один пример

Сначала мне не нравилась его манера вождения, но теперь мне кажется, что он очень хороший водитель. 

С начала – существительное с предлогом

Если речь в предложении идёт о том, что какой-то объект или субъект находится в определённом месте, то это будет существительное с предлогом.
Если между предлогом с и существительным начала вы можете поставить прилагательное, то перед вами точно не наречие.
Например: с самого начала года, с великого начала экспансии, с удивительного начала концерта.

Примеры

С начала года я все никак не могу собраться с мыслями.
Я попросил тебя прочитать эту кницу с начала.